До начала XX века на склонах горы Нарыштау не было никакого поселения — только бугры, воронки и ветры. Местность носила название Шайтан-поле. Первое упоминание этих земель относится к 1632 году, когда старшина Кыр-Еланского рода Кулчан сын Куккуз-бея получил от уфимского воеводы князя Трубецкого жалованную грамоту московского царя на владение вотчинной землёй по долине реки Ик и склонам Нарыштау.
В этих местах постепенно появились деревни: в 1684 году началось становление Туркменево, в 1742 году — Нарышево, в 1740–50-е годы возникли Муллино, Верхне-Заитово и Московка. Эти селения позже вошли в состав города.
Открытие нефти: рождение Соцгорода
Ключевой поворот в судьбе будущего города произошёл в 1930-е годы. В 1930 году геолог К.Р. Чепиков, опираясь на научные прогнозы академика И.М. Губкина, обнаружил на склонах Нарыштау крупную структуру нефтеносного пласта. 10 мая 1937 года скважина № 1 начала давать первую нефть.
Осенью 1937 года было выбрано место для строительства посёлка нефтяников — на Шайтан-поле, между деревнями Нарышево и Туркменево. В 1938–1939 годах здесь были построены два десятка одноэтажных домиков, здание рабочего клуба, столовая, почта, три двухэтажных дома из гипсоблоков и хлебопекарня. Так появилась первая улица посёлка, который нефтяники назвали Соцгородом — городом людей, строящих новое общество.
В марте 1940 года рабочий посёлок был переименован в Октябрьский.
Скважина № 100: нефть, изменившая всё
Будущее города окончательно решилось 26 сентября 1944 года. Из легендарной скважины № 100, пробуренной бригадой А. Трипольского, ударил фонтан девонской нефти. Скважина вскрыла мощный пласт с нефтью высокого качества и стала символом Октябрьского. Это открытие имело стратегическое значение: в годы Великой Отечественной войны страна получила мощный источник нефти, приблизивший Победу.
Статус города: 5 апреля 1946 года
5 апреля 1946 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР рабочий посёлок Октябрьский был преобразован в город республиканского подчинения. Согласно документу, Октябрьскому городскому совету подчинили населённые пункты Муллино, Нарышево, Верхне-Заитово, Туркменево и Московка.
По акту, составленному 25 мая 1946 года, эти деревни насчитывали 695 дворов и 6619 жителей. Город получил в своё распоряжение земельные угодья этих деревень со всем хозяйственным инвентарём, лошадьми, крупным и мелким рогатым скотом.
Строительство и послевоенное развитие
После получения статуса города Октябрьский стал самой крупной строительной площадкой треста «Туймазанефтестрой». В 1946 году на площади 2263 квадратных метра проживали 1214 человек — на каждого приходилось в среднем по 1,8 квадратного метра жилья.
Самыми многочисленными работниками были землекопы — более 300 человек, в основном женщины. Они рыли длинные траншеи и огромные котлованы, выполняя норму в четыре кубометра в день.
В 1948 году были введены в эксплуатацию два капитальных автодорожных моста через реку Ик. Первый соединил Октябрьский с базами технического снабжения в Уруссу, второй ускорил освоение нового месторождения на юго-востоке Татарии. До этого все грузы доставляли по бревенчатому временному мосту, который в половодье приходилось разбирать.
В том же 1948 году была введена в эксплуатацию первая компрессорная станция — это событие стало рождением управления «Башнефтегазпром». Прежде весь попутный газ сжигался в факелах, теперь он пошёл по трубопроводу в топки Уруссинской ГРЭС, промысловых котельных и к жилым кварталам города.
Промышленный и культурный центр
Октябрьский быстро рос. К переписи 1959 года он занимал третью позицию в республике с населением в 65 тысяч человек. С 1984 года город стал стотысячником.
Помимо нефтедобычи, здесь развивались нефтяное машиностроение, производство керамики и фарфоровых изделий, лёгкая и пищевая промышленность. В городе работали заводы нефтяного оборудования и средств автоматики, низковольтной электроаппаратуры, фарфорово-фаянсовых изделий, керамической плитки, хромовых кож.
Значительную роль в научной жизни играл Всесоюзный научно-исследовательский институт геофизических исследований геологоразведочных скважин.
Октябрьский сегодня
Сегодня Октябрьский — современный динамично развивающийся город с населением более 114 тысяч человек (на начало 2020 года). Площадь городского округа составляет около 100 квадратных километров.
Город неоднократно становился призёром и победителем Всероссийского конкурса «Самое благоустроенное городское (сельское) поселение России». В 2015 году он занял первое место в категории «Городские поселения с населением от 100 тысяч человек и более».
Жители Октябрьского отличаются высокой экономической активностью: на каждые 1000 человек в возрасте 15–72 лет 633 были заняты в экономике, что выше среднереспубликанского показателя (594). Уровень среднего профессионального образования также превышает среднереспубликанский: 429 человек на 1000 против 334 по республике.
В городе проживают представители 68 национальностей и этнических групп. Действуют Богородице-Смоленский храм (построен в 1990–1995 годах) и Заитовская соборная мечеть (открыта в 2007 году).
История Октябрьского — это история о том, как нефть, найденная на пустынном Шайтан-поле, дала жизнь городу, который сегодня считается одним из самых благоустроенных в России. От первых бараков и гипсоблочных домов до современных микрорайонов — этот путь город прошёл за считанные десятилетия, и его главным богатством всегда оставались люди, связавшие свою судьбу с нефтяным краем.